COPAN
RUINAS
Copán
es un sitio arqueológico de la antigua civilización maya ubicado en el departamento
de Copán al occidente de Honduras, a poca distancia de la frontera con Guatemala.
Del siglo V al siglo IX fue la capital de un importante reino del periodo
Clásico. La ciudad estaba situada en el extremo sureste de la región cultural Mesoamericana,
en la frontera con la región cultural istmo-colombiana, en una zona habitada
por pueblos que no pertenecían a la etnia maya.1
En la actualidad este valle fértil contiene un centro urbano de alrededor de
3000 habitantes, un pequeño aeropuerto y una carretera sinuosa.2
La ocupación humana del sitio se
extiende por más de dos milenios, desde el Preclásico Temprano hasta el Posclásico.
La ciudad desarrolló un estilo escultórico distintivo dentro de la tradición de
los mayas de las tierras bajas, tal vez para destacar el origen maya de los
gobernantes de la ciudad.1
La ciudad cuenta con un registro
histórico que cubre la mayor parte del período clásico y que ha sido
reconstruido en detalle por arqueólogos y epigrafistas.1 Copán, originalmente probablemente llamado Oxwitik
por los mayas,3 era una poderosa ciudad-estado,
gobernando un vasto reino en el sur de la región maya.4
La ciudad sufrió un desastre político importante en el año 738 d. C.,
cuando Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil, uno de los más grandes reyes en la historia
de la dinastía de Copán, fue capturado y ejecutado por su antiguo vasallo, el
rey de Quiriguá.5 Esta inesperada derrota dio lugar
a un receso de 17 años durante el cual Copán puede haber estado bajo el dominio
de Quiriguá.6
Una parte significativa del lado
oriental de la acrópolis fue afectada por la erosión causada por el río Copán,
aunque el río ha sido desviado en los años 1930 con el fin de proteger el sitio
contra daños mayores.1 En 1980 Copán fue
declarado Patrimonio de la Humanidad por UNESCO.
En el
Clásico Tardío cuando alcanzó su apogeo, el reino de Copán tenía una población
de al menos 20.000 habitantes y una superficie de más de 250 km². El área
metropolitana de Copán, que consta de las áreas pobladas del valle, cubría una
superficie igual a una cuarta parte del tamaño de la ciudad de Tikal. Se estima
que la población máxima en el centro de Copán alcanzó entre 6.000 a 9.000
habitantes en un área de 0,6 km², con otros 9.000 a 12.000 habitantes ocupando
la periferia, equivalente a un área de 23,4 km². Además, había una población
rural estimada en 3.000 a 4.000 habitantes en un área de 476 km² que cubre el
Valle de Copán, dando una población total estimada de 18.000 a 25.000 personas
en el Valle de Copán durante el Clásico Tardío.
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